普洱茶茶叶在法国最初不是被当作饮料，而是被视为药物放在药店出售，药师会在茶叶中加上珍贵药材，例如糖，姜，香料成为当时的成药。
现在不少西欧国家把普洱茶放在药店和百货商店的美容化妆品中出售，还成为家庭摆设中的工艺品，在法国甚至有这样的说法，“你要外形美吗?那就得喝普洱茶”。
法国人喜欢普洱茶是有历史记载的，自光绪二十三年(公元1897年)以后，法国、英国先后在思茅设立海关，增加了普洱茶的出口远销，茶马古道随之兴旺，从此以后法国人喝普洱茶的越来越多，销往法国等欧洲国家的普洱茶也一年年增加。
1979年秋天，法国著名的企业家甘普尔先生到广州参加交易会，出于对普洱茶的爱好和普洱茶在法国销售的远景，甘普尔先生毅然和云南有关方面签订了在欧洲独家经销云南普洱沱茶的长期协议。晚上在广州泮溪酒家酒会上，老甘提出在云南和法国医学院同时做关于普洱茶药理试验的建议。
近几年，法国每年大规模进口中国的普洱茶，其进口的产品中有熟茶也有生茶。法国也是最早开始大规模对普洱茶保健功能进行全面研究的国家，其科研成果突出，很多方面走在中国的前面。
法国巴黎圣东安尼医学系临床教学主任埃米尔·卡罗比医生研究表明，饮云南普洱茶有减轻人体重量，降低人体中类脂化合物、三酸甘油脂和胆固醇的含量。对降低人体血尿酸比例也起一定作用。
饮用云南普洱茶的40%以上的病例有不同程度的体重减轻，对年龄在40--50岁的病例效果更显著。对降低人体所含三酸甘油脂、胆固醇、血尿酸等有不同程度的作用。
1986年在巴黎举行的云南普洱茶研究会上，贾可托教授宣布，在克雷泰伊的莫道雨医院临床试验表明，一天喝三碗普洱茶，使20名血脂含量很高的病人，在一个月后血脂下降22%，而饮同样数量的其他茶的病人，其血脂则无变化，为此，甘浦尔先生于1987年7月在巴黎王子酒家举行一次有关云南普洱茶研究的报告会，邀请医学界、营养学界的权威和法国各主要报刊杂志及华侨报刊的记者参加，会上宣传了云南普洱茶对人体健康的奇效。
通过这些实验和报刊的宣传，过去在国际市场上名不见经传的普洱茶已小有名气，很多人将普洱茶作为降脂减肥的药物来饮用，或作为馈赠亲友的礼品，或放在美容化妆品柜和保健食品店出售。
